El artículo 37 de la LAU permite a las partes exigirse recíprocamente la formalización escrita del contrato. Su apartado 2 establece que será obligatoria a instancia del arrendatario y que incumplir esa obligación no afecta a la validez y eficacia del contrato verbalmente celebrado. Texto consolidado consultado el 14 de noviembre de 2026.
Quién puede pedir que el alquiler conste por escrito
El apartado 1 reconoce la facultad a las dos partes del arrendamiento. No reserva la solicitud al propietario: arrendador y arrendatario pueden exigirse recíprocamente la formalización por escrito.
El apartado 2 refuerza expresamente la posición de la parte arrendataria: a su instancia será obligatoria la formalización escrita. La obligación de documentar el contrato y la existencia de un contrato verbal son cuestiones diferentes que el propio artículo trata por separado.
El 37 pertenece al título IV, común a los arrendamientos regulados por la LAU. El artículo 4.1 establece su sometimiento imperativo a ese título. No se limita al alquiler de vivienda habitual, aunque el régimen de cada arrendamiento deba identificarse antes de aplicar otras normas de la ley.
Qué contenido enumera el artículo 37.1
| Dato | Qué debe quedar identificado |
|---|---|
| Contratantes | La identidad de quienes celebran el contrato |
| Finca arrendada | El inmueble al que se refiere el alquiler |
| Duración | El plazo pactado |
| Renta inicial | La renta con la que comienza el contrato |
| Otras cláusulas | Las demás condiciones libremente acordadas por las partes |
Esta es la relación que contiene el artículo 37.1 para la formalización. La norma no ofrece aquí un contrato modelo ni convierte esta tabla en una autorización de cualquier cláusula que se escriba.
Para conocer los límites del pacto hay que acudir al régimen aplicable del artículo 4 y a la norma de cada materia. Documentar una condición y determinar si respeta la ley son comprobaciones distintas.
Qué dice sobre el contrato verbal
El apartado 2 indica expresamente que el incumplimiento de la obligación de formalizar por escrito no afecta a la validez y eficacia del contrato verbalmente celebrado. Añade que ello se entiende sin perjuicio de las responsabilidades administrativas que pudieran derivarse de la legislación sectorial aplicable.
No contiene una multa única, un plazo general para imponerla o un organismo sancionador común para toda España. Para describir una responsabilidad administrativa concreta habría que identificar su norma y el territorio correspondiente.
La regla no declara válido cualquier acuerdo por el mero hecho de ser verbal. El artículo 1278 del Código Civil vincula la obligatoriedad del contrato, cualquiera que sea su forma, a que concurran las condiciones esenciales para su validez. Esta guía no certifica que un acuerdo particular reúna esas condiciones ni resuelve cómo se prueba su contenido.
Escrito, documento público e inscripción no son lo mismo
El artículo 37 habla de formalización por escrito; no regula en este precepto una inscripción registral. El artículo 1279 del Código Civil trata de la facultad de exigir una forma especial cuando la ley la requiera para hacer efectivas las obligaciones, con sus presupuestos.
El artículo 1280.2 del Código Civil contempla documento público para arrendamientos de inmuebles por seis o más años que deban perjudicar a tercero. Es una previsión con condiciones propias, que debe examinarse separadamente de la relación de datos del 37.1. No se atribuye al artículo 37 una exigencia notarial universal ni se dictamina aquí la inscripción de un contrato.
Formalizar al empezar y documentar la entrega al terminar
La formalización del contrato del 37 se distingue del documento de finalización del artículo 36.7. Este último recoge el estado de la vivienda al entregar la posesión y la presunción que establece la ley si no se firma o no refleja desperfectos.
La guía de fianza del artículo 36 explica ese segundo documento. Tampoco debe confundirse formalización con su coste: el artículo 20.2, situado en el régimen de vivienda, regula los gastos de gestión inmobiliaria y formalización. El artículo 37 no crea por sí solo una tarifa o una regla de honorarios para cualquier local.
Desde cuándo y qué comprobar
La redacción actual del 37 procede del artículo 3.19 del Real Decreto-ley 29/2026, en vigor desde el 8 de octubre de 2026. En contratos anteriores deben identificarse la fecha, la redacción y las disposiciones transitorias aplicables, sin presumir que toda la LAU consolidada se aplica íntegramente a cualquier contrato antiguo.
Son útiles para ordenar una consulta las copias del contrato y sus anexos, la identificación de las partes y de la finca, los justificantes de renta y las comunicaciones sobre la formalización. Esta relación ayuda a localizar los hechos; no añade requisitos de validez al artículo.
El artículo 37 no fija un trámite administrativo único para obtener el contrato escrito. Una controversia contractual se sitúa en el ámbito civil conforme a la regla general del artículo 45 LEC, con las salvedades y reglas procesales que correspondan. Para separar esta materia de fianza, duración o incumplimiento, vuelve al índice de la LAU artículo por artículo.
Versión consultada: LAU, BOE-A-1994-26003, consolidación publicada el 13 de noviembre de 2026; artículo 37 vigente desde el 8 de octubre de 2026. Código Civil, artículos 1278–1280, y LEC 45 comprobados el 14 de noviembre de 2026.