Cuando uno vive en una ciudad, depende mucho de su comunidad. Los espacios comunitarios desempeñan un papel fundamental en la vida cotidiana, ya que reúnen a la gente y ofrecen servicios esenciales como la educación y el ocio. Como miembros de una comunidad, tenemos la obligación de proteger nuestros espacios compartidos y asegurarnos de que siguen siendo accesibles, seguros y cómodos para todos los usuarios.
Los espacios comunitarios son también una importante fuente de espacios verdes, que contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a promover un entorno saludable. Mientras el mundo se esfuerza por proteger el medio ambiente y mitigar el cambio climático, ha llegado el momento de reflexionar de forma crítica sobre el uso que hacemos del espacio. Si tomamos medidas para proteger nuestros espacios compartidos, podemos garantizar que sigan siendo accesibles y estén disponibles para las generaciones futuras.
¿Qué es un espacio comunitario?
Un espacio comunitario es una zona al aire libre -generalmente abierta y gratuita para todos- que existe en un asentamiento humano. Los centros comunitarios, los parques, los jardines, las plazas y las aceras son ejemplos de espacios comunitarios.
Los espacios comunitarios son esenciales para la vida cotidiana. Ofrecen servicios públicos como educación, atención sanitaria, lugares de reunión pública y zonas de recreo. También proporcionan un amortiguador entre el desarrollo urbano y la naturaleza cercana, sirviendo como reservas naturales.
¿Por qué es importante proteger nuestros espacios comunes?
Los espacios comunitarios son la columna vertebral de un entorno urbano saludable. Contribuyen a que las ciudades sean lugares habitables, seguros y agradables para vivir y visitar. Los parques, las zonas de juego y otras áreas recreativas nos permiten descomprimirnos del estrés de la vida cotidiana, reforzando nuestros vínculos con los demás y con nuestro entorno.
Cuando protegemos nuestros espacios compartidos, protegemos nuestra salud. La eliminación inadecuada de materiales peligrosos, como residuos médicos y productos químicos, puede suponer un peligro para las personas que entran en contacto con ellos. Esto es especialmente preocupante en las bibliotecas, donde el aire que respiramos está contaminado con sustancias químicas nocivas. Cuando protegemos nuestros espacios compartidos, protegemos nuestra seguridad. Los espacios públicos proporcionan un amortiguador crucial entre el desarrollo urbano y la naturaleza, protegiéndonos de peligros potenciales como el tráfico, los animales salvajes y los ecosistemas inseguros.
¿Cómo protegemos nuestros espacios compartidos?
Protección legal de los espacios comunitarios
La regla general es que cualquier espacio público está legalmente protegido siempre que no sea propiedad o sea utilizado exclusivamente por un individuo u organización. Sin embargo, hay excepciones a esta regla. Los propietarios privados -como los de viviendas y locales comerciales- tienen el derecho legal de establecer normas para sus propiedades, incluido el derecho a prohibir el uso de su propiedad para determinadas actividades, como acampar, merodear y consumir marihuana en público.
Para que quede claro, no existe el concepto de “espacio abierto” en la ley. Todas las parcelas son propiedad privada o están controladas por el gobierno. El espacio público, en el contexto de una ciudad, no es una excepción a este principio legal, sino una categoría distinta del espacio privado.
Cómo hacer accesibles nuestros espacios compartidos
Los espacios comunitarios son esenciales para nuestro bienestar. Sin embargo, las personas con discapacidad a menudo tienen dificultades para acceder a ellos debido a problemas como largos paseos, pendientes pronunciadas y escaleras estrechas. Esto puede hacer que estos espacios sean inaccesibles para algunos miembros de nuestras comunidades.
Hacer que nuestros espacios comunitarios sean accesibles va más allá de garantizar su visibilidad universal. También requiere tener en cuenta a las personas con discapacidad que tienen diferentes capacidades de desplazamiento, incluida la capacidad de caminar, ir en silla de ruedas o utilizar otros medios de transporte.
Con respecto a los espacios comunitarios accesibles, hay una serie de problemas a los que se enfrentan las comunidades. Entre ellos se encuentran los costes de adaptación de los espacios para hacerlos accesibles, así como los costes de mantenimiento de los espacios accesibles.
Desgraciadamente, el concepto legal de “accesibilidad” se utiliza a menudo de forma errónea. Por sí mismo, no obliga a las entidades a proporcionar ayudas y servicios auxiliares, como rampas para sillas de ruedas, subtítulos e intérpretes. Por ello, es importante tener claro el contexto más amplio de la accesibilidad en nuestros espacios compartidos.
No existe una solución única para la compleja cuestión de la protección de nuestros espacios compartidos. Debemos abordar esta cuestión con un enfoque reflexivo y comunitario. En particular, debemos tener en cuenta las diferentes necesidades de las comunidades a través de las líneas geográficas y socioeconómicas. En este contexto, hay espacio tanto para la innovación como para la aplicación de soluciones probadas.
El futuro de nuestras ciudades y de nuestros espacios compartidos es una cuestión crítica que debemos abordar juntos como comunidad. Si actuamos para proteger nuestros espacios compartidos, podemos garantizar que sigan siendo accesibles y estén disponibles para las generaciones futuras.
